Carne uruguaya a China

“Este año, Uruguay está batiendo su récord histórico de importación de carne de vaca para satisfacer al mercado interno, todo un cambio de coyuntura para uno de los principales productores mundiales, promovido por la subida constante de las exportaciones a un comprador voraz: China. Según datos oficiales, el pasado mes de julio llegaron al país sudamericano, una de las mecas mundiales del asado, 3.000 toneladas de carne bovina procedentes de Brasil, y en menor medida, de Paraguay y Argentina, Mientras, desde sus puertos salían miles de toneladas de producto local de alta calidad con destino a China y otros tantos países. La trazablilidad del ganado y la alimentación de las vacas, solo con pasturas, sin harinas de engorde u hormonas, ha permitido a la carne uruguaya posicionarse en el segmento de alta calidad en el mundo. En paralelo, la fiebre porcina ha disparado la demanda.
La situación es "inédita", según reconocen desde el Instituto Nacional de Carnes, en un país de poco más de tres millones de habitantes y 13 millones de vacas. Los precios están ahí para explicar el fenómeno: en Río Grande do Sul (Brasil) el kilo de novillo cotiza a 2,65 dólares (2,39 euros) -ayudado, en parte por la depreciación del real en los últimos años-, en Paraguay se paga a 2,60 dólares y en Uruguay ronda los cuatro dólares, según datos de Mercopress.”

Copiado de El consumidor chino arrasa con el asado uruguayo.

Pobreza en China

CHINA

-Con comunismo: 97 % de pobreza.

-Con reformas pro mercado: 5,70 %.

Vení a discutirme el capitalismo ahora.

@RealFranD

El atraso como oportunidad

El fascismo, el socialismo, el populismo y el progresismo tienen la misma prédica y generan iguales consecuencias en la sociedad. La paralizan, la vuelven pusilánime, la convencen de que enormes peligros la acechan y la destruirían si no se uniesen en una masa que delegase su destino en los infalibles conductores y los protegiesen de un malvado enemigo interno o externo. Y por supuesto, le prometen la felicidad y la soberanía. (Releer Orwell, 1984) El sindicalismo, cuando actúa como unicato y como ente paraestatal, tiene similar efecto. 

El estatismo es la herramienta de esa prédica y las leyes compulsivas su reaseguro. Por las dudas el individuo no se comportara como el sistema quiere, se legisla la obligatoriedad jubilatoria y de salud, la del voto, la de la huelga vía prepotencia, la de los contratos laborales, se limita la importación –triple proteccionismo sindical, empresario y estatal– y cuando por casualidad la democracia intenta romper los grillos, se la congela y se recurre a burocráticos entes supranacionales o tratados inventados para neutralizarla. Y cuando, raramente, los entes deciden en contra, se los execra, como saben Luis Almagro y la pobre Venezuela. Las explicaciones de la Intendencia de Montevideo argumentando que la cantidad de shoppings autorizados es suficiente y sirve para impedir el consumismo son, más que orwellianas, chaplinescas. 
El individuo es así educado, o deseducado, domado deliberadamente para que se sienta impotente, sin valor, discapacitado para proveerse el sustento, para disentir, para ser independiente, para ser persona. Por si eso no bastara, se lo acostumbra al subsidio, la dádiva, los planes de “trabajo”, la pensión, la jubilación fácil, el empleo público vitalicio. Ve al mundo externo como su enemigo, igual que a su empleador o a la tecnología.
En tal contexto, la libertad es percibida como un peligro, la competencia como un virus mortal, el mercado es kryptonita, la apertura comercial se equipara a la miseria. Sólo más estado y más controles parecen poder salvar a una sociedad sin hormonas y sin agallas. 
Por eso la prédica genuina desaparece. Mucho más en épocas electorales. Los candidatos temen proclamar sus ideas, no ya sus planes, a una ciudadanía apichonada e insegura, que se siente amenazada por cualquier proyecto que la saque de su jaula, de los barrotes que percibe como seguridad, no como cárcel. Políticamente es comprensible. No es fácil convencer a más de la mitad de la población de que le conviene perder la protección del estado para correr los riesgos propios de la libertad. Por eso las propuestas son dialéctica, simples relatos. Frases. Porque es imposible mezclar los dos paradigmas: el pasado y el futuro no se unen en ningún punto de continuidad o inflexión. Son paralelas eternas. 
La columna de la semana pasada proponía ante ello dar un salto cualitativo hacia adelante, producir una virtual escisión, una secesión socioeconómica. Una zona franca que abarcase a todo Uruguay y a toda una rama de actividades nuevas, mil veces más potente y multiplicadora que cualquier UPM, símbolo maquillado del viejo criterio. Crear un mundo nuevo de oportunidades sin romper el mundo viejo de protección estatista y pañales legislados. Empezar una sociedad paralela con otro juego de reglas sin  eliminar la antigua, y sin que el viejo paradigma aborte al nuevo. Lo que también permitiría demostrar las ventajas de una nueva y distinta alternativa, algo imposible desde la teoría. 
Al día siguiente de la publicación de la columna, también El País de Madrid publicó una nota que resume las inquietudes de las empresas innovadoras tecnológicas de España, por extensión de Europa, que reclaman la aplicación de un criterio muy similar al propuesto: un mundo legal y conceptual diferente al viejo modelo. Que se adapte a las necesidades de los nuevos protagonistas, de los jóvenes, de las futuras sociedades, de los nuevos modos de generar riqueza y bienestar y de los nuevos modos de vivir. 
Las empresas nuevas no son ya Amazon y Apple, son millones de jóvenes que se agrupan para desarrollar sus ideas, con desparpajo, con coraje, con audacia, a veces con locuras o con fracasos. Pero que eligen ese camino. Perseveran. Vuelven a fracasar, pero insisten. Y de ese modelo la humanidad se beneficia. Un modelo de libertad, con sus pros y contras. Y los países que avanzan y que aumentan su bienestar son los que les allanan el campo para realizarse, expandirse y revolucionar. 
Quienes se escandalicen por la propuesta de la columna, debieran leer, para escandalizarse más aún, el título del artículo del diario hispano:
“Las empresas reclaman un campo de pruebas alegal en el que poder innovar”. El término “alegal” luce suficientemente explícito y revulsivo como para explicarlo. 
Aquellos que no quieran tomar riesgos, ni salir de la comodidad del manto protector del estado y el resentimiento, no deben preocuparse. Ese modelo obsoleto continuaría –en la propuesta de la columna– y ni siquiera obligaría a sus defensores y usuarios a trabajar. Sólo se pretende que no maten el futuro antes de nacer, y que permitan trabajar, innovar y vivir a su modo a los que elijan hacerlo en el nuevo proyecto.  
No muy distinto a lo que pasa en China y en India, que están saliendo a pasos gigantescos de la pobreza con estos modelos de sociedades paralelas, donde la nueva va rescatando a la vieja de la indigencia vergonzosa en que fuera sumida por siglos.  Claro que muchos descalifican lo que hace India diciendo que aún quedan pobres, y lo que hace China diciendo que es un sistema comunista. Un sistema comunista que lentamente, como buenos chinos, está entendiendo los beneficios de la libertad.

Copiado de El atraso, una oportunidad

Proyectos Chinos

Guerra comercial, aranceles y menos crecimiento

El FMI advirtió el miércoles, en un artículo firmado por su directora, Christine Lagarde, que si bien el crecimiento de la economía mundial seguirá sólido, en torno al 3,9% en 2019, habrá una desaceleración en la zona euro, Japón y Reino Unido. Los mercados emergentes sentirán aún más el golpe, debido a la fuga de capitales hacia plazas más seguras. En esos países, representados en el G20 por Brasil, China, India, Rusia y Sudáfrica (integrantes del BRIC), además de Argentina, el anfitrión de la cumbre, “el crecimiento es hoy más improbable de lo que era en abril", opinó Lagarde.

El escenario no es el mejor para esas naciones. El fortalecimiento a nivel mundial del dólar y la subida de los tipos de interés en EEUU produjeron una huida del dinero desde los mercados más inseguros que impactó con dureza en Brasil y, sobre todo, Argentina. El Gobierno de Mauricio Macri tiene una doble tarea en esta cumbre. No sólo deberá mediar para alcanzar consensos entre los países del G20, deberá también convencer a sus socios de que aún es la economía confiable que mostraba meses atrás. Las últimas semanas no fueron fáciles para Argentina: el peso ha perdido 35% de su valor desde abril y en un esfuerzo por controlar la inflación (30% interanual) el Banco Central llevó los tipos de interés a 40%, la tasa más elevada del mundo.

Cuando la crisis amenazaba con volverse incontrolable, Macri acudió al FMI, que le otorgó un rescate financiero de 50.000 millones de dólares a cambio de un duro ajuste fiscal. La Casa Rosada deberá ahora exhibir los primeros frutos de su trabajo a Lagarde, que está en Buenos Aires para la cumbre del G-20 y fue una de las principales promotoras del crédito otorgado a Argentina. La directora del Fondo cenará esta noche con Macri y el sábado a primera hora, antes incluso del inicio de la cumbre, dará una rueda de prensa junto al ministro de Economía argentino, Nicolás Dujovne. Allí intentarán llevar calma a los mercados, inquietos por las turbulencias financieras del anfitrión.

Copiado de La guerra comercial marca la agenda de los ministros de Finanzas del G-20 reunidos en Buenos Aires.

La guerra comercial en 4 gráficos

Copiado de La guerra comercial entre Estados Unidos y China que mantiene en vilo al mundo, explicada en cuatro gráficos.

Guerra comercial entre EEUU y China

Si por la Argentina fuera, la guerra de comercio debería abortarse ya. Se está a tiempo, antes que pase a mayores y abandone la escala piloto. Los perjuicios son muchos. Algunos visibles, como la caída vertical del precio de la soja, en los mínimos de nueve años, un rehén de Beijing en represalia por el aumento unilateral de aranceles que dispuso Washington (aunque detrás de la merma también operan factores de oferta). Otros, no menos dañinos, son invisibles. La inversión basada en las ventajas del comercio se retrae en todo el mundo, y juega en contra de los deseos, siquiera, de una garúa de capitales. Y la factura crece con la mera preservación de la incertidumbre.

Copiado de Las consecuencias para Argentina de la guerra comercial entre China y EE.UU.

Guerra comercial entre EEUU y China 4

Wall Street puede esperar; para la Argentina la demora es gravosa. Ya instaló el acuerdo con el FMI y una tregua en el mercado de cambios, y necesitaría cimentar la estabilización financiera con la rúbrica de una recuperación más firme de bonos y acciones que la aleje de lo que todavía es el borde de un abismo.

Nada más contraindicado para su suerte que la aversión al riesgo en los mercados internacionales. La silueta de la guerra del comercio le tapa el sol. Una indefinición que le quita recorrido pero no la libra de su otro karma. Con la inflación en ascenso en EE.UU., y la guerra en veremos, la Fed será tenaz en su empeño de volver a izar las tasas de interés.

Copiado de Las consecuencias para Argentina de la guerra comercial entre China y EE.UU.

Guerra comercial entre EEUU y China 3

¿Se llegará a un extremo? Se pensaba que no, pero Trump cumple su palabra. Entiéndase que cuando eleva aranceles se propina un tiro en los pies. El acero y el aluminio son insumos, y en EE.UU. hay más empleo en las industrias que los utilizan como tales que en las que los fabrican. ¿Tiene sentido aumentar los costos, perjudicar la competitividad, castigar a los consumidores? ¿Qué se gana? La acción de la emblemática US Steel vale hoy 20% menos que en marzo, en la antesala de las hostilidades. ¿Convendrá escalar la disputa? En rigor, ¿vamos a la guerra o a una mesa de negociación “a la Trump”? Steve Bannon, ex estratega presidencial, dice que dentro de cien años nadie recordará otra cosa que si se logró frenar el ascenso de China a la supremacía. Wall Street, que ya convivió pacíficamente con la saga de Corea del Norte, intenta imaginar cómo será el trato. Hay quien trae a colación la guerra de las galaxias que en los ochenta impulsó Ronald Reagan hasta hacer implosionar a la Unión Soviética (para,así, consagrar un mundo unipolar). A decir verdad, los lazos económicos entre China y EE.UU. son tan estrechos que una implosión sería una mutua calamidad. Al final del día, Trump busca lo de siempre: cerrar un buen negocio; no arruinar el comercio, pero sí llevarse una tajada mayor de la torta; y si es posible, una foto con epígrafe antes de votar en noviembre. Claro que juega con fuego, y con dudosa pericia. Y abre tantos frentes que, a ratos, Wall Street se asusta. Pasó en abril —cruzó el umbral de una corrección del 10% a la baja— y esta semana cuando Trump redobló la apuesta.

Copiado de Las consecuencias para Argentina de la guerra comercial entre China y EE.UU.

Guerra comercial entre EEUU y China 2

¿cómo insertarse en el mundo si el comercio se repliega o encierra en compartimentos estancos? En el corto plazo, sin acceso a los mercados de capitales, y con la urgencia por achicar el déficit de cuenta corriente, nada más inoportuno que una refriega que detenga la locomotora del comercio. Si estuviera en manos de la Argentina, evitarlo sería prioridad. No lo está, aunque presida el G20 y pueda ver la trifulca desde una muy buena ubicación. De la misma manera, pese a sus mejores esfuerzos, la Undécima Ministerial de la OMC pasó por Buenos Aires sin progreso, pena ni gloria.

Trump versus China La confrontación comercial es un hecho. En marzo, una investigación del representante comercial de los EE.UU., Robert Lighthizer, confirmó prácticas comerciales desleales en materia de transferencia de tecnología, propiedad intelectual e innovación (en violación de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974), y fijó un calendario para su remediación o la aplicación de sanciones. No hubo arreglo. Y el viernes 6, Trump avanzó sobre un paquete de 34.000 millones de dólares de importaciones provenientes de China a las que les adosó un derecho de 25%. Beijing replicó en acto espejo. Ojo por ojo. Fue el comienzo formal de la meneada guerra del comercio, todavía una escaramuza de acotado alcance económico pero alta intensidad mediática. Próximamente, otros 16.000 millones de dólares en mercaderías serán gravados de igual modo, y es de presumir la reciprocidad. Pero Trump no se detuvo. En un par de meses, 200.000 millones de dólares de importaciones adicionales serán alcanzados por un gravamen del 10%. Ahí China no podrá seguirle el tren. En 2017 mientras le vendió 505.000 millones de dólares a los Estados Unidos, sólo importó por 130.000 millones (o 170.000, según las estadísticas chinas). “Las guerras de comercio son buenas y se ganan rápido”, tuiteó Trump cuando fue por el acero y el aluminio. No tan rápido. El líder chino Xi Jinping avisó: “En Occidente existe la noción de recibir un golpe y poner la otra mejilla. Nosotros, en cambio, lo devolvemos”. Beijing acompañó el calor de la disputa con una paulatina depreciación del renminbi, que podría acentuarse y neutralizar el efecto de los aranceles en alza. Las compañías estadounidenses operan con subsidiarias en China cuyas ventas internas superan los 300.000 millones de dólares, y podrían servir de blanco. Y así un amplio espectro, desde trabas paraarancelarias hasta el botón nuclear de la liquidación de sus tenencias de bonos estadounidenses ( 1, 7 billones de dólares aproximadamente), cuya mera sugerencia podría provocar un temblor financiero (y forzar a la Fed, hoy embarcada en recortar su hoja de balance, a oficiar de comprador de última instancia). Entretanto, la OMC mira impotente.

Copiado de Las consecuencias para Argentina de la guerra comercial entre China y EE.UU.

Porqué EEUU decidió retirarse del Consejo de DDHH de la ONU

"Durante demasiado tiempo, el Consejo de Derechos Humanos ha sido un protector de los violadores de los derechos humanos y un agujero negro de prejuicios políticos ", dijo Haley.

La embajadora criticó duramente que dentro del Consejo haya países que "no respetan" los derechos humanos.

"Miren a los miembros del consejo y verán una terrible falta de respeto por los derechos más básicos", dijo Haley, que mencionó a Venezuela, China, Cuba y la República Democrática del Congo.

"La RDC es ampliamente conocida por tener uno de los peores registros de derechos humanos en el mundo. Incluso cuando fue elegida para ser miembro, se descubrieron fosas comunes", afirmó Haley.

"Ni siquiera celebró una reunión sobre las condiciones de Venezuela. ¿Por qué? Porque Venezuela es miembro del Consejo de Derechos Humanos, como lo es Cuba, como lo es China", agregó la embajadora.

"Tomamos esta decisión porque nuestro compromiso no nos permite ser parte de una organización hipócrita e interesada que se burla de los derechos humanos", aseveró.

"Los países se han coludido para socavar el método de seleccionar miembros", dijo por su parte Pompeo.

"Y el sesgo continuo y bien documentado del consejo contra Israel es desmesurado. Desde su creación, el consejo adoptó más resoluciones condenando a Israel que al resto del mundo en su conjunto", dijo Pompeo.

Por su parte, Haley recordó que el Consejo aprobó este año cinco resoluciones contra Israel, "más que el número aprobado contra Corea del Norte, Irán y Siria juntos".

"Este enfoque desproporcionado y la hostilidad sin fin hacia Israel es una prueba clara de que el Consejo está motivado por prejuicios políticos, no por los derechos humanos", afirmó.

La crítica estadounidense se debe al hecho de que Israel es el único país que tiene un tema específico en la agenda de las reuniones del consejo, defendido en particular por el bloque árabe de países.

El llamado "Ítem 7" implica que el tratamiento que Israel da a los palestinos es objeto de escrutinio en cada una de las tres sesiones anuales del Consejo.

Según dijo Haley, en el Consejo existen varios países que "están avergonzados por el maltrato obsesivo" hacia Israel, pese a que no lo declaran públicamente.

Reforma imposible 

La embajadora había amenazado desde hace un año que Estados Unidos saldría del consejo a menos que se hicieran los cambios promovidos por los estadounidenses.

"Lamentablemente, ahora está claro que nuestra solicitud para una reforma no fue escuchada", aseveró Haley.

Haley, criticó a Rusia, China, Cuba y Egipto por frustrar los esfuerzos de su país para reformar el consejo. Además, cargó contra naciones que dijo que comparten valores con Estados Unidos pero siguen "sin voluntad de cambiar el status quo".

Aun así, dio indicios de que la decisión no tiene que ser permanente y agregó que si el consejo adopta las reformas, entonces "estaríamos encantados de reintegrarnos". Haley dijo que pese al retiro, Estados Unidos continuará defendiendo los derechos humanos en las Naciones Unidas.

Copiado de Los tres motivos por los que Estados Unidos decidió retirarse del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

El mundo ya no está partido en dos

“My plan had worked. By bringing the data into the classroom I had been able to prove to my students that the world was not divided into two. I had finally managed to capture their misconception. Now I felt the urge to take the fight further. I realized I needed to make the data even clearer. That would help me to show more people, more convincingly, that their opinions were nothing more than unsubstantiated feelings. That would help me to shatter their illusions that they knew things that really they only felt.
Twenty years later I’m sitting in a fancy TV studio in Copenhagen in Denmark. The “divided” worldview is 20 years older, 20 years more outdated. We’re live on air, and the journalist tilts his head and says to me, “We still see an enormous difference between the small, rich world, the old Western world mostly, and then the large part.”
“But you’re totally wrong,” I reply.
Once more I explain that “poor developing countries” no longer exist as a distinct group. That there is no gap. Today, most people, 75 percent, live in middle-income countries. Not poor, not rich, but somewhere in the middle and starting to live a reasonable life. At one end of the scale there are still countries with a majority living in extreme and unacceptable poverty; at the other is the wealthy world (of North America and Europe and a few others like Japan, South Korea, and Singapore). But the vast majority are already in the middle.”

Fragmento de Factfulness: Ten Reasons We're Wrong About the World – and Why Things Are Better Than You Think, de Hans Rosling.

PD: El primer gráfico muestra datos de hace 30 años. El segundo datos de hace un año. Cada burbuja representa un país, y su tamaño representa la población.

Escapando hacia el Capitalismo 2

Si un gobierno hace lo que honestamente cree que tiene que hacer corre el riesgo de que la gente termine votando a Marine Le Pen o trayendo de vuelta a los kirchneristas. A Xi Jinping esto no le pasa.

¿Esto quiere decir que la democracia no sirve? No. Quiere decir que hay que saber maniobrar. Te tenés que sentar a la mesa con lo que haya disponible y acordar en conjunto para donde ir. Hay que laburarlo.

En dictadura no se discute nada con nadie. En democracia, para hacer grandes cambios tenés que hacer grandes acuerdos políticos. No hay tu tía.

Copiado de La democracia da fiaca.

Escapando hacia el Capitalismo

Caído el Muro de Berlín, las dos principales potencias comunistas del planeta escaparon hacia el capitalismo: Rusia y China.

Los rusos eligieron salir del comunismo via una democracia clásica. Armaron una República con tres poderes independientes donde se vota, se circula libremente, etc. etc. En realidad, es una forma particular de democracia porque cuando aparece algún opositor, le ponen una gotitas verdes en el vodka y a otra cosa mariposa.

Pero vodka va, vodka viene, en marzo pasado Putin logró el… 76% de los votos!! Es una democracia un poco sospechosa, pero una democracia al fin.

¿Cuál es el resultado de la salida democrática rusa? Es un país complejo con dificultades económicas de mediana intensidad.

En cambio China, salió del comunismo rumbo al capitalismo sin permitir programas de televisión como el de Lanata, por decirlo de alguna manera suave. Podés mover capitales, podés ser dueño de fábricas, podés explotar a tus obreros sin problemas como en todo el mundo y hasta podés ser multimillonario. Lo único que no podés es abrir la boca.

Ahí no se discute. Se juntan los delegados del Politburó, lo eligen a Xi Jinping (ahora de por vida) y chau.

Eso les permite planificar a largo plazo sin tener que negociar nada con nadie y lo más importante: sin tener que congraciarse con los votantes. Básicamente porque no hay votantes.

Copiado de La democracia da fiaca.

El progreso económico de la India

Desde principios de la década de los noventa del siglo pasado, el PIB deIndia ha aumentado a una tasa promedio anual cercana a 7%, lo que ha convertido a ese país en una de las economías más grandes del planeta.

Este dinamismo, que casi duplica el ritmo observado en los cuarenta años previos, ha implicado un incremento en el ingreso medio de la población, a una tasa anual de más de 5%. Con ello, los indicadores de desarrollo social han mejorado significativamente, incluyendo los relacionados con la salud y la educación. 

Tal vez el principal progreso sea que, durante estos años, millones de personas han salido de la penuria extrema. En particular, el índice de pobreza, definido por el Banco Mundialcomo el porcentaje de la población con un ingreso diario inferior a 1,9 dólares, se ha reducido a menos de la mitad. 

Este fuerte descenso ha contribuido, junto con el de China, a la disminución no sólo relativa sino absoluta de la población mundial en situación de precariedad. 

Ahora bien, ¿qué ha llevado a este mejoramiento? Aunque generalmente los factores detrás de un cambio de rumbo de esta naturaleza son muchos, en India el detonador principal fue la crisis de un paradigma de desarrollo fallido.

Específicamente, tras la independencia de la corona británica en 1947, el gobierno de Jawaharlal Nehru decidió aplicar un modelo económico socialista, inspirado en la Unión Soviética, con una economía centralmente planificada y autosuficiente. 

La orientación hacia adentro implicó un amplio proteccionismo para fomentar la sustitución de importaciones, severas restricciones a la inversión extranjera y programas de desarrollo sesgados hacia las industrias pesadas. 

El intervencionismo gubernamental se manifestó de múltiples formas, entre las que destacó el régimen de Licence Raj, que consistía en un complicado sistema de permisos, regulaciones y trámites para poder abrir y operar negocios, el cual llegó a involucrar hasta ochenta agencias gubernamentales. 

La discrecionalidad en el otorgamiento de las licencias y la complejidad de las regulaciones se traducían en una elevada incertidumbre para los negocios y en desperdicio de recursos a favor de la búsqueda de rentas, lo que propiciaba una corrupción endémica.

Contrario a los beneficios esperados, el enfoque adoptado generó un desarrollo económicomodesto, lo que, aunado a la alta expansión poblacional, agravó los índices de pobreza. 

En la década de 1980, el gobierno en turno buscó impulsar el crecimiento mediante la inversión pública, la cual inicialmente se financió con el ahorro interno. 

Sin embargo, la insuficiencia de esa fuente de financiamiento condujo posteriormente al escalamiento de la deuda externa.

El ascenso de los precios internacionales del petróleo, exacerbado con la guerra del Golfo en 1990, implicó una presión considerable sobre la balanza de pagos, al depender esa economía de la importación de crudo. La resultante crisis de insolvencia y la necesidad de ayuda multilateral forzaron a esa nación a un drástico giro hacia la liberalización económica.

Así, en 1991, el nuevo gobierno, con el liderazgo del ministro de finanzas, Manmohan Singh, implantó un programa de reducción de obstáculos a la actividad económica, el cual incluyó la disminución de aranceles y barreras no arancelarias al comercio internacional, la suavización de restricciones a los flujos de capital externo, así como la abolición del sistema de Licence Raj. Los gobiernos posteriores han aplicado medidas complementarias. 

El extraordinario vigor económico en los años recientes ha reflejado, en gran medida, aumentos en la productividad total de factores. El sector más dinámico ha sido el de servicios, el cual parece reflejar una mayor rapidez en la adopción de nuevas tecnologías.

India enfrenta serios desafíos relacionados con los aún elevados niveles de pobreza y corrupción. Empero, los analistas parecen coincidir en que en los próximos años esa economía podría desplazar a China en el liderazgo del crecimiento económico. 

Parte de ese optimismo radica en la juventud de su población, así como en el menor nivel de desarrollo. Además, la prolongación de ese impulso podría reforzarse con reformas que eliminen las abundantes rigideces subsistentes, como las regulaciones laborales y de tenencia de la tierra.

La lección central de India es que, con frecuencia, las dificultades económicas llevan a corregir el rumbo hacia el progreso. Por la misma razón, la bonanza democrática puede invitar a explorar caminos viejos que, con inspiración de justicia social, conducen al retroceso.

Copiado de El progreso económico de la India.

Contaminación en China

"Cuatro años después de esa declaración de guerra, los datos indican que China está ganando… a una velocidad récord. En particular, las ciudades han reducido en promedio un 32 por ciento la concentración de partículas finas en el aire, en tan solo cuatro años.
La velocidad con que se ha implementado la política contra la contaminación ha generado cuestionamientos importantes sobre los costos humanos. Sin embargo, una investigación reciente que he realizado junto con mis colegas indica que si China mantiene estas reducciones, los residentes experimentarán mejoras significativas en su salud y su vida se prolongará por meses o años."
(...)
"Sería una gran sorpresa que China, un país comunista, terminara por ganar la guerra contra la contaminación por medio de regulaciones basadas en los mercados, mientras Estados Unidos sigue utilizándolas tan solo de manera intermitente."

Copiado del NYT.

Letrinas de cerdo

Cuando hablamos de animales omnívoros, como los humanos o los cerdos, nos referimos a animales que comen toda clase de sustancias orgánicas. La gran diferencia es que en el caso del cerdo el prefijo omni– (todo) se refiere a “todo” literalmente: plantas, lombrices, insectos, cortezas de árboles, animales muertos, basura, excrementos… Y de eso va esta historia, de excrementos… pero de otros animales.

Uno de los problemas a los que ha tenido que enfrentarse a lo largo de la historia cualquier núcleo de población ha sido la eliminación de basuras y aguas residuales. Aunque por ejemplo en la Antigua Roma lo trataron de subsanar con basureros y la red de alcantarillado (como la Cloaca Máxima), la verdad es que esto fue una excepción en la Antigüedad y más todavía en el medio rural, donde los pozos negros o la propia naturaleza eran el “destino” de tan insalubres residuos. Pues en China en el siglo III a.C. ya tenían la solución para “reciclar” los excrementos humanos: las letrinas de cerdo.

Las letrinas se construían sobre las pocilgas de los cerdos, de tal forma que todo lo que se “evacuaba” desde la letrina caía por un agujero directamente hasta la porqueriza donde los cerdos daban buena cuenta -recordemos que se lo comen todo-. Lo que para los humanos era la llamada de la naturaleza, para los cerdos era la llamada a comer. De hecho, el ideograma chino 猪圈 significa tanto pocilga como letrina. Y la historia todavía puede ser más escatológica si pensamos que, aunque las autoridades sanitarias hayan prohibido su uso, en pleno siglo XXI todavía hay poblaciones rurales en China e India donde se siguen viendo letrinas de cerdo. Del destino de esos cerdos… mejor no pensar.

Copiado de Las letrinas de cerdos, una solución para la ausencia de cloacas en la Antigüedad.

Las automotrices salen a asegurarse el litio

Las automotrices salen a asegurarse el litio para sus vehículos eléctricos.
Las empresas chinas y japonesas lideran la carrera por firmar acuerdos con productores que les garanticen las materias primas necesarias para producir baterías.

Mientras Nissan y Mitsubishi Motors lanzaban sus autos eléctricos para el mercado masivo en 2010, los fabricantes japoneses hacían sus entusiastas apuestas al aumento de la demanda de baterías. Pero la revolución de los vehículos eléctricos no se materializó y gran parte de sus inversiones se enfrió.

Casi una década después, China y otros gobiernos hacen grandes esfuerzos para que el auto eléctrico tenga futuro mientras intentan que los consumidores dejen de lado los motores a combustión.

Para captar mercado de esos vehículos, las automotrices globales desde Volkswagen hasta Tesla tratan de asegurarse el abastecimiento de las materias primas necesarias para elevar la producción de baterías de ion de litio, lo que impulsará esta revolución eléctrica.

De hecho, se espera que la oferta de vehículos eléctricos en China sea uno de los principales impulsores de la demanda global de litio. Para 2030, Goldman Sachs espera que China provea el 60% de unidades eléctricas del mundo, comparado con el 45% de 2016.

Sin embargo, el problema de todas las automotrices es que ninguna de ellas tiene "contratos adecuados a largo plazo" para abastecerse de litio, según Simon Moores, fundador de Benchmark Minerals Intelligence con sede en Londres.

Milan Thakore, analista de Wood Mackenzie, agregó: "Creo que muchos fabricantes de autos entraron casi en pánico, en el sentido de que quieren estar seguros de que tendrán los materiales esenciales que necesitan para las baterías."

Los temores son particularmente pronunciados en Japón, que antes era el líder indiscutible en tecnología para baterías recargables.

Si bien la japonesa Panasonic sigue siendo el mayor proveedor mundial de baterías para auto, China ahora alberga dos de los cinco mayores proveedores mundiales de baterías de litio CATL y BYD.

Respaldado por las políticas y subsidios agresivos del gobierno para los vehículos eléctricos, los fabricantes chinos también controlan entre 50% y 77% del mercado de cuatro componentes clave: materiales para cátados, materiales para ánodos, soluciones electrolícticas y separadores que se usan en baterías de ion de litio, según el Instituto Yano de investigaciones.

Como carecen del poder de fuego financiero de sus rivales con patrocinio de su gobierno, las automotrices japonesas antes dependían de los lazos locales que mantenía con comercializadoras, fabricantes de baterías y proveedores de materiales para resolver cualquier falta de recursos. Pero ahora con mayor competencia mundial, las automotrices niponas ya no pueden resolver sus faltantes de recursos recurriendo únicamente a fabricantes de materiales nacionales dado que éstos están presionados para abastecer a grupos extranjeros.

"Si bien las compañías japonesas pueden decir que están en condiciones de competir con tecnología, la capacidad de inversión va a ser un factor crítico para la futura competencia en el mercado de baterías", afirmó Noboru Sato, profesor invitado por la Nagoya University y ex CEO del proveedor de baterías de Samsung SDI.

Eso llevó a algunos grupos nipones a alejarse del modelo de producción local, que tradicionalmente dependía de la tecnología nacional para sus baterías, que eran considerada de mejor calidad que las que ofrecían los grupos chinos.

Por ejemplo, Nissan el año pasado se libró de su negocio de baterías con la japonesa NEC y se acercó al grupo de inversiones chino GSR Capital con la idea de elevar su competitividad en costos.

Toyota también está tratando de tomar la iniciativa, aunque mediante su modelo tradicional. En enero, su unidad comercializadora selló un acuerdo por u$s 224 millones para adquirir 15% de Orocobre, una compañía australiana que produce litio en Argentina.

Además, la compañía tomó medidas para fortalecer sus relaciones con proveedores locales mientras planea lanzar vehículos eléctricos en China e India a partir de 2020.

Es significativo que haya también profundizado su asociación con Panasonic en un esfuerzo por acelerar la comercialización de baterías de estado sólido, que pueden retener mayor potencia y se cargan en menos tiempo que las baterías de litio convencionales.

La compañía también es dueña de una participación de Sumitomo Metal Mining, la fundidora de níquel más grande del país, que abastece de materiales de cátodo para las baterías de ion de litio de Panasonic y que usan los vehículos de Tesla.

Por otro lado, Volkwagen de Alemania lanzó una oferta por cinco años de suministro de cobalto, si bien tuvo que esforzarse para conseguir interesados.

Este mes, BMW comunicó que está cerca de firmar un acuerdo para el abastecimiento a largo plazo de litio y cobalto, mientras Tesla también está negociando con la chilena SQM, uno de los mayores proveedores mundiales de litio.

Copiado de Las automotrices salen a asegurarse el litio para sus vehículos eléctricos.

China y el reino de los cielos

De la gran influencia china en América Latina se ha hablado durante años y está ahí para que todos la vean. A primera vista, no parece haber mucho más que decir y todo lo que se podía decir, fue dicho: un gran país que crece a un ritmo acelerado necesita materias primas; América Latina es rica en estos productos y es normal que los chinos los compren, inviertan para obtener más y más, otorguen créditos para asegurarse de tener acceso a ellos en el futuro, compren compañías que los produzcan. Si los Estados Unidos se retiran y eligen el aislacionismo y el proteccionismo, peor para ellos. China tomará su lugar.

Hasta aquí, nada nuevo o extraño. Excepto por una cosa: durante muchos años se ha estado diciendo que China es pragmática, que no exporta modelos, que no le importa el color de los gobiernos, que su filosofía es business as usual. Mentiras. Baste decir: de los 141 mil millones de créditos otorgados por China a América Latina desde 2005 hasta hoy, una figura monstruosa, casi la mitad fue a Venezuela. Seguido por Brasil, Ecuador, Argentina y Bolivia, claro que desde la era de Lula, Correa, Kirchner, Morales. Los países de la Alianza del Pacífico están casi ausentes. Quien no ve una estrategia geopolítica, necesita un buen oculista.

La verdad, es que China no es el gigante sonriente que alguien cree que es o quiere que creamos. Como todas las grandes potencias, o aspirantes, tiene ambiciones imperiales. Toda hegemonía tiene su ideología, y proyecta su civilización como modelo universal. La china también. Como todo imperialismo, de hoy y de ayer, grande o pequeño, la idea es que su dominio emancipará el dominado. ¿Emanciparlo de qué? En el caso chino, de la civilización occidental, de la tradición de la Ilustración que China nunca tuvo.

Todo esto me vino a la mente cuando leí la entusiasta crónica de monseñor Sánchez Sorondo a su regreso de China. Dada la propensión del conocido prelado a los excesos verbales, se podría pensar que no vale la pena darle peso. En cambio, sí, porque expresa de manera colorida y transparente en su ingenuidad, una corriente ideal que está madurando en toda la región.

¿Qué dijo? Que los chinos son los que “mejor ponen en práctica la doctrina social de la Iglesia”, que “buscan el bien común” y combaten “el dominio de la economía sobre la política”, que tienen “una calidad moral que no se puede encontrar en ningún otro lugar”. Cómo la midió, no lo dijo.

La cosa, en sí misma, no es sorprendente: el universo ideal del nacionalismo latinoamericano se edificó en oposición al universalismo liberal: demasiado cosmopolita, anglosajón, protestante. Se explica así que haya cabalgado las sucesivas oleadas de nacionalismos antiliberales: la del fascismo, la del comunismo, la del islamismo. ¿Por qué no la china? La ironía es tentadora: los nacionalistas latinos están tan obsesionados con el liberalismo que se les escapa una evidencia; que de él, los chinos toman la economía capitalista y reniegan de la democracia, los derechos individuales, el estado de derecho; o sea de lo que el liberalismo creó para humanizarla.

Esto tampoco sorprende: de esos valores, al nacionalismo panlatino nunca le importó nada. Siempre invocó la unanimidad del pueblo: faltaría más que un sacerdote de antigua estirpe nacionalista o un socialista del siglo XXI se escandalizaran por un régimen de partido único, la tortura de Estado, la represión de la disidencia, la deportación de poblaciones enteras, por una infinidad de otros abusos. Quisquillas: el Todo es superior a la Parte, el bien común vale el sacrificio de unas manzanas podridas y de las libertades “formales”.

Ya sé que estos argumentos no harán mella en quienes, por odio a lo que suene liberal, se casarían con el diablo. Veamos entonces si otros funcionan. Muchas empresas chinas en América Latina violan los derechos sindicales y los contratos laborales. La lista de abusos es interminable: represión de las protestas, contaminación, importación de trabajadores chinos, coimas, bajos salarios. ¿Quien ha siempre despotricado contra la explotación capitalista, varias veces con razón, encuentra todo eso normal si viene de los chinos?

Los nacionalistas latinos siempre han inflado sus pechos contra la dependencia, las inversiones extranjeras, el FMI: ¡imperialistas!, era el grito de batalla ¿Acumular enormes deudas con los chinos es una nueva forma de soberanía? ¿Vender empresas estratégicas a los chinos es hacer la Patria Grande? ¿Y qué pasa con el dumping, con el que los chinos causan la quiebra de empresas locales invadiendo el mercado de productos pésimos a precios de ganga? Es el resultado del primado de la política sobre la economía, del Estado sobre el mercado, que le permite al gobierno chino hacer esta y muchas otras operaciones impropias.

En realidad, China no es el problema: es un país grande y complejo, con raíces sólidas pero en transformación convulsiva. Es útil,fascinante; es un socio necesario para América Latina y lo será cada vez más. Está muy bien que los países de América Latina le sean amigos, pero también que le impongan reglas y leyes. Al mismo tiempo, con China no tienen nada en común: historia, creencias, costumbres. Buscar en ella un modelo, es perder tiempo, es dar rodeos.

China no es mala ni buena: es otra cosa, remota, insondable. El problema es otro: es porqué hay quienes en China buscan el modelo. Es otra coartada para luchar siempre contra el mismo enemigo, la sociedad abierta, libre y plural, siguiendo siempre el mismo mito: el reino de los cielos. Lo cual, sin embargo, como debería saberse, no es de esta tierra.

China y el reino de los cielos, de Loris Zanatta.

Mientras tanto, en China...

... estudian levantar controles al capital.

China’s leaders are poised to announce a 2020 deadline to dismantle currency controls that have kept the world’s second-largest economy from fully integrating with global financial markets.

At a gathering next week, top officials in the Communist Party will discuss pledging to “make the yuan convertible under the capital account,” according to a person familiar with talks now under way. The promise would be codified in a document charting the country’s economic course through to 2020, known as the 13th Five Year Plan. The current document only offers an open-ended commitment to “speed up” such reforms.

Such a promise, which may be cut from the final version, would float China’s currency and bring about a fundamental shift in the global economy as capital sloshed uninhibited between China and the rest of the world. Removing the barriers would force China’s leaders to relinquish a key means of economic control, with foreign investors and companies gaining greater access to the country and its 1.3 billion people.

Copiado de China Plans 2020 Deadline for Dismantling Capital Controls.