Frenos y contrapesos

En su editorial del domingo, el diario La Nación pide "independencia de la Justicia", un "Banco Central independiente" y "frenos y contrapesos". ¡Cartón lleno! Los amigos del diario, visiblemente, están leyendo este blog (cuya URL, recordemos, es http://www.frenosycontrapesos.blogspot.com). Me alegro mucho, aunque no es ninguna novedad para mí. Aprovecho este pequeño ejercicio de auto-bombo para comentar un interesante hallazgo sobre la historia de la genial fórmula conocida como checks and balances, freins et contrepoids, frenos y contrapesos.

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Estamos acostumbrados a pensar que esta idea viene de la tradición política "anglo-sajona." En los hechos se trata de una misma tradición política occidental, que combina la separación de poderes típica del mundo atlántico con la idea griega del gobierno mixto o μικτη. Uno de los primeros, que yo sepa, en utilizar checks and balances, es Alexander Hamilton. En 2006, el historiador David Wootton se tomó el trabajo de analizar el origen de esta expresión, desde Polibio y Plutarco hasta James Madison [1].

Desde mi punto de vista, la mejor expresión de la idea se encuentra en la carta de John Adams a Thomas Jefferson del 25 de junio de 1813: "Checks and Ballances, Jefferson, however you and your Party may have ridiculed them, are our only Security, for the progress of Mind, as well as the Security of Body." [ver]. ¡Magnífico! ¡Insuperable! Note que Adams establece un vínculo explícito entre la seguridad física de las personas (Security of Body) y la existencia de frenos y contrapesos institucionales. Lo vemos todos los días en la Argentina y en Venezuela — y a contrario sensu, en Finlandia, Canadá y Nueva Zelanda.

Copiado de Frenos y contrapesos.

[1] David Wootton: "Liberty, Metaphor, and Mechanism: “Checks and Balances” and the Origins of Modern Constitutionalism", en David Womersely (ed.) Liberty and American Experience in the Eighteenth Century. Indianapolis: Liberty Fund, 2006. Ver también Gary Wills. Explaining America: The Federalist. London: The Athlone Press, 1981, especialmente Part III.